קייאקים וקאנו

קייאקים וקאנו בקוסטה ריקה אפשר לעשות גם בים, גם באגמים וגם בנהרות הרבים שיש במדינה.

קייאקים של מים לבנים (זה נקרא כך באנגלית על שם הקצף שיש במפלים) זה שייט קיאקים בעיקר בנהרות. לרוב יורדים עם זרם המים בקטע של נהר לאורך כמה קילומטרים. יש מסלולים שמתאימים למשפחות ויש כאלה שמתאימים רק למקצוענים.

יש מסלולים שיכולים להיות מאוד קשים והם דורשים ניסיון ימי רב. הקיאקיסט צריך להיות מסוגל לדעת אילו זרמי מים, עומקים וסכנות עשויים להיות בדרך בזמן שהוא שט. המכשולים כאן הם מכשולים טבעיים של הנהר, עם זרמים ומעברים חזקים הדורשים יכולת פיזית גבוהה.

קייאקים של מים שקטים כשמם כן הם. קחתירה בסוג זה של קיאקים בדרך כלל תקרה באגמים או נהרות בלי הרבה זרם.

מרתוני קיאקים נערכים ברחבי קוסטה ריקה מעת לעת. זה קורה באגמים, לגונות, נהרות ובים. המרחקים עולים על 15 קילומטרים וצריך להיות מאוד מנוסה כדי להשתתף בהם.

קיאקים נבנים מעץ, מתכת, פלסטיק וסיבים מטופלים שהופכים את הקיאקים לקלים יותר ועמידים יותר.

קאנו רבים עשויים מעצים משובחים מעובדים, לעיתים משולבים בהם סיבי פחמן וקוולר שנותנים להם עמידות רבה יותר. עם זאת, החומר הנפוץ יותר הוא פלסטיק, בשל עמידותו הגדולה.

מעניין לדעת את ההבדלים בין קיאקים לענפים אחרים, כמו למשל שיט בקאנו. בראשון הקיאקיסט מפליג עם הפנים לכיוון שאליו הוא מתקדם. הבדל נוסף הוא אופן ההנעה: בקיאק המשוט אינו נתמך בגוף כלי השייט ואילו בקאנו כן.

קיאקיסט חייב להיות מסוגל לשמור על איזון. לאחר שהוא הגיע למצב בו הוא שט בצורה יציבה, עליו לרכוש טכניקת חתירה טובה, שבה הוא משקיע אנרגיה מועטה ומתקדם בקצב מהיר. המטרה היא "לרחף" טוב יותר על המים ולנצל רוחות וזרמים.

מילון מונחים בספרדית לקיאקיסטים

• Proa החלק הקדמי של הקיאק.
• Popa החלק האחורי של הקיאק.
• Manga החלק הרחב ביותר של הקייאק.
• Paleta החלק הרחב של המשוט שנכנס למים.
• Tubo החלק צר של המשוט המוחזק על ידי הקיאקיסט.
• Borda, הקצה החיצוני, הגבוה יותר של הקאנו.
• Palada משוט שמסתיים כהגה.
• Timoneo גרירת המשוט כדי ליצור התנגדות במים. כאשר זה מבוצע על ידי החותרים בירכתיים, הקאנו יפנה לכיוון צד ההגה. 
• Remar תנועת חתירה שממשיכה לכיוון החותר ב-90 מעלות לכיוון ההתקדמות. כאשר היא מתבצעת על ידי החותר בחרטום, הקאנו יפנה לכיוון צד ההגה.